Vad är Starlink / Starlink

Starlink antenn.

Starlink är ett satellitbaserat system för bredbandsinternet med global räckvidd omfattande alla länder och alla hav. Systemet bygger på ett mycket stort antal lågt flygande satelliter som man når genom speciella Starlink-antenner.

Starlink-systemet erbjuder hastigheter upp till 350 Mbit per sekund vilket är är klart snabbare än vad många i Sverige har på sitt bredband hemma via fiber, kabel-TV eller ADSL. Svarstider är också likvärdiga med exempelvis ett fiber-bredband hemma då satelliterna flyger relativt lågt.

Kostnaderna för ett Starlink-system är, jämfört med konkurrenterna, extremt låga.

Utrustningen köps för från cirka 5 000 kronor och abonnemangskostnaden är cirka 1 000 kronor per månad.

SpaceX

Startande Falcon 9-raket.

Starlink är en del av företaget SpaceX som grundades av Elon Musk (som också är huvudägare av elbilsföretaget Tesla).

SpaceX har utvecklat raketer där stora delar av dem efter uppskjutning återvänder och landar själva. Därmed kan de återanvändas. Detta gör kostnaden för att skjuta upp SpaceX raketer är låg jämfört med traditionella raketer.

Första steget av raketerna är det som återanvänds. Det landar på en pråm ute till havs och transporteras sen till land, görs i ordning och skjuts sen upp igen. Raketstegen har hittills återanvänts upp till 15 gånger.

Främst för uppskjutning av satelliter har SpaceX utvecklat raketen Falcon 9 som är specialiserad för att kunna lastas med en stor eller många små satelliter som ska placeras relativt nära jorden.

Low Earth Orbit-satelliter (LEO)

Ej skal-riktigt jämförelse!

Starlink-satelliterna cirkulerar runt jorden på en höjd om cirka 500 kilometer. Det kallas för att de ligger i LEO (Low Earth Orbit). Detta innebär varje satellit endast "ser" en relativt liten bit av jordytan och därmed krävs det många satelliter. I februari 2023 var antalet satelliter ungefär 3500 stycken vilket innebär att Starlink nu kan erbjuda uppkoppling globalt (alltså på från alla punkter på jorden). För att kunna göra detta till många kunder med hög hastighet är deras plan att ha cirka 40 000 satelliter.

De flesta andra kommunikationssatelliter ligger i en så kallade geostationär bana runt jorden. Detta innebär att de roterar exakt lika fort runt jorden som jorden själv roterar. Detta gör att antenner som har kontakt med satelliten kan justeras en en gång och sen behöver dess riktning aldrig mer ändras.

Satelliter i LEO, som Starlink, ligger i jämförelse väldigt nära jorden och måste därför rotera mycket fort för att inte dras ner av jordens dragningskraft. En antenn på jordytan kan därför bara kommunicera med en och samma satellit i maximalt några minuter innan den försvinner under horisonten.

Vem är Starlink till för

Starlink är till för den som vill ha tillgång till internet där andra tekniker inte är tillgängliga. Exempelvis;

• Den som bor långt ifrån annan bebyggelse och därmed inte kan få fiber-bredband.
• Den som flyttar runt med husvagn eller husbil och inte har en fast stationeringspunkt.
• På fartyg i kommersiell trafik på världshaven.
• På flygplan i kommersiell trafik.

Det är ännu oklart om Starlink avser att vända sig till fritidsbåtar och då främst långfärdsseglare. Idag fungerar Starlink bra ombord på fritidsbåtar men om det kommer att fortsätta göra det är oklart. Läs mer i avsnittet Starlink / Risker om detta.

Starlink celler

Starlink har delat in jorden i ett mycket stort antal celler. Cellerna är sex-kantiga. Inom varje cell finns begränsningarna i bandbredd och fördröjning. Blir belastningen för stor inom en cell blir prestandan lägre. En cell kan också ha begränsningar i sin kapacitet på jorden. Finns det färre mottagningsstationer som satelliterna kan ha kontakt med så blir prestandan också försämrad. Det krävs således både många satelliter och mottagningsstationer.

Del av Starlinks cell-karta i februari 2023.

Täckning

Sen kring årsskiftet 2022/2023 är Starlink ett globalt system. Antalet satelliter var då så stort att hela jordytan täcks in. I vissa områden erbjuds ännu inte tjänsten av olika skäl. Inom andra områden är mottagningsstationerna begränsade vilket ger lägre prestanda.

Starlinks täckningskarta i februari 2023.

Prestanda

Prestanda lika som fiber hemma i huset.

Då satelliterna flyger lågt tar det inte lång tid för radiosignalen att ta sig till dem och från satelliten när till landstationen där datatrafiken leds ut på Internet. Detta ger likvärdiga svarstider som för ett normalt bredband hemma. Starlinks mål är svarstider på 20 ms men i praktiken i februari 2023 är tiderna ofta det dubbla eller lite högre ändå. Även 100 ms får i sammanhanget ses som extremt snabbt.

Beroende på belastning på Starlink i den aktuella cellen kan hastigheter på upp emot 350 Mbit erhållas beroende på abonnemang. I praktiken för fritidsbåtar i Europa erhålls i februari 2023 hastigheter normalt på runt 100 Mbit.

Utbyggnadstakten

60 stycken Starlink-satelliter strax innan de släpps fria.

SpaceX skjuter upp en ny raket per vecka ungefär. Varje raktet har ungefär 60 satelliter ombord. Antalet varierar lite beroende på i vilken bana de aktuella satelliterna ska. Vissa banor kräver mer raket bränsle vilket ger något färre satelliter och andra lite mindre vilket möjliggör fler satelliter.

Starlinks nuvarande målsättning är upp emot 40 000 satelliter. Detta skulle då innebära kapacitet för många miljoner samtidigt abonnenter att använda internet samtidigt med mycket hög prestanda.